筆記本電腦起立,2024 是 Windows ARM 的大年

經過十多年的努力,微軟和高通終於在 2024 年推出了 Copilot + PC。這些新筆記本電腦具有出色的電池續航與性能——困擾Windows on Arm(也稱作「Windows ARM 」或「基於 ARM 的 Windows」)的應用程序兼容性問題基本上已成為過去(只要你不是遊戲玩家)。微軟希望 2024 年成為「AI PC 之年」,但我認為這一年更像是 Windows ARM 之年。如果 2024 年的發展趨勢可以作為參考,那麼 2025 年對於 Windows ARM 來說將會更加輝煌。

名詞解釋:

Windows ARM 是指在基於 Arm 架構(特別是 Arm64 架構)的處理器上運行的 Windows 操作系統版本。與傳統運行在 x86 架構處理器(如英特爾和 AMD)的 Windows 系統不同,Windows ARM 旨在利用 Arm 處理器的優勢,提供更高的能效與移動性能。

微軟在去年 1 月的 CES 展會上為 2024 年的 Windows ARM 發佈奠定了基礎,承諾推出 AI PC 以及 30 年來 Windows 鍵盤的首次重大變革。筆記本製造商在 2024 年年初開始在鍵盤上添加 Copilot 按鍵,方便用戶快速訪問微軟的 AI 助手。但實話講,我體驗過一小段時間,真的很容易誤觸那個按鈕。

在 Copilot 按鍵反響平平之後,微軟於幾個月後重新點燃了 Mac 與 PC 之爭。2024 年初,微軟內部的信心逐漸增強,認為在多年落後之後,終於可以追越蘋果 MacBook Air。微軟 CEO 薩提亞·納德拉在 5 月的一場特別活動中發佈了公司的新款 Copilot + PC 設備,為各大 OEM 廠商在夏季推出 Windows ARM 筆電奠定了基礎。

處理器才是關鍵

2024 年,Windows ARM 的復興關鍵在於高通於 4 月發佈的Snapdragon X Elite處理器。 這些處理器提供了此前僅在蘋果 MacBook 上可見的性能和能效,促使英特爾和 AMD 在 x86 領域提升競爭力。儘管微軟超越 MacBook Air 的基準測試引發了廣泛討論,但評測結果顯示,Windows ARM 確實能夠媲美甚至超越蘋果的 MacBook Air。高通甚至聘請了「I』m a Mac」廣告中的演員來推廣 Windows ARM PC, 展現了其挑戰蘋果筆電主導地位的信心。

微軟和高通還與開發者緊密合作,使關鍵應用程序實現兼容。如今,遇到無法通過原生 Arm64 版本或微軟改進的仿真器解決的應用兼容性問題已非常罕見。即使是曾經對 Windows Phone 持抵制態度的 Google,也已推出了 Arm64 版本的 Chrome 和 Google Drive 雲碟,以支持微軟的努力。隨着開發者不斷提供其應用程序的原生版本,切換到 Windows ARM 筆電變得越來越容易。唯一例外是遊戲。在遊戲軟件方面,x86 架構在兼容性和性能方面仍佔主導地位。

在 Windows ARM 備受關注的同時,英特爾和 AMD 也積極應對。英特爾於 9 月的 IFA 展會上發佈了 Lunar Lake 處理器,在性能和電池續航方面取得了顯著提升。AMD 的最新 Ryzen AI 芯片也直接與高通競爭,兩家公司在遊戲兼容性方面具有關鍵優勢,而這正是 Windows ARM 尚未完全準備好的領域。

在等待 M4 芯片 MacBook Air 發佈的同時,蘋果於 10 月對這一實惠產品線進行了更新,意外地將運行內存提升至 16GB。蘋果可能會將此歸因於 Apple Intelligence 的可運行最低硬件限制,但這一變化出現在 Copilot + PC 發佈數月後,後者在價格上對 MacBook Air 構成挑戰,且最低配備 16GB 內存。然而,蘋果此前確實將全新的 M4 芯片引入了 MacBook Pro,這表明高通在 2025 年需要迎頭趕上。

2024 年,蘋果和微軟都專註於筆記本電腦 AI 功能,但雙方的最終結果都不盡如人意。然而,儘管初期對 Copilot + PC 的關注主要集中在 Windows ARM 上,但微軟在 6 月的發佈會上也推出了多款搭載 AI 功能的 Windows 11 PC。

回顧未完成

微軟原計劃將「回顧」(Recall)功能作為 Copilot + PC 的旗艦特色,該功能旨在記錄用戶在筆記本電腦上的幾乎所有操作,並允許用戶回溯或瀏覽使用 PC 的時間線。然而,由於隱私和安全方面的擔憂,微軟多次推遲了 Recall 的發佈。

不過,我認為微軟在 Recall 上的失誤並不意味着該公司會放慢 Windows 人工智能方面的努力。Windows 部門負責人 Pavan Davuluri 曾表示,Windows 的未來正是圍繞雲和 AI 展開的,因此可以期待 2025 年將有更多這方面的進展。

二〇二五?

今年 x86 和 Windows 在 Arm 上的較量也將非常引人關注。AMD 和英特爾正聯手抵禦高通基於 Arm 架構的芯片,而英特爾在 2024 年經歷了 CEO 離職、桌面芯片問題以及一波裁員后,還處在動蕩餘波中。

很難不把 2025 年看作是 Windows ARM 繼續蠶食筆記本電腦市場空間的一年。戴爾的泄密事件顯示,高通正在為 2025 年準備新芯片,而且該公司還在推出更便宜的基於 Arm 的芯片來下壓筆記本電腦的價格。

戴爾的泄露還暗示了英偉達下一代 GPU 計劃。泄露信息表明,我們將看到 RTX 50 系列桌面 GPU,甚至是筆記本電腦版本。根據坊間傳聞,OEM 廠商正在準備新型號以便在 CES 上展示。鑒於 Windows ARM 的遊戲狀況,新一代英偉達 GPU 可能會在 2025 年為 x86 筆記本電腦帶來新的興奮點。

英偉達還可能計劃幫助 Windows ARM 的努力。長期以來,一直有傳言稱該公司計劃最早在 2025 年推出 Arm PC 芯片。英偉達在 AI 芯片和遊戲方面的專長,肯定會動搖 Windows 筆電市場,使 Windows ARM 更具吸引力。

無論 2025 年筆記本電腦市場如何變化,可以肯定的是,英特爾、AMD、高通之間將會有一場激烈的競爭。這應該會讓 Windows 筆記本電腦世界迎來激動人心的一年。

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