編輯 | 張子怡
近些年來,電子開關領域實現過一次創新,即從機械按鈕過渡到電容式觸控。
現如今,隨着觸控技術的普及,越來越多的設備開始採用電容式按鈕。電容式按鈕是一種無機械感的觸摸器件,它利用人體的電容效應來實現觸摸控制。這類觸控技術的實現,同觸摸面板與硬件板之間的「彈簧」裝置密切相關,「彈簧」裝置使得主控芯片可以感受到信號變化。然而,「彈簧」裝置也會提升成本,使得家電行業在產品設計時希望在不影響性能的同時去除「彈簧」。
36氪近期接觸的珠海市英思集成電路設計有限公司(以下簡稱「英思集成」),是一家主營隔空觸控器芯片設計的公司,也是觸控全場景解決方案的供應商。其生產的觸控器着力解決「彈簧」存在的成本問題。
「英思集成」成立於2020年,目前公司有兩大產品體系,一個是在電容感應觸摸領域做專業化的芯片產品,另一個是配合學校的集成電路教學。
36氪了解到,觸控器目前已經廣泛應用於智能消費電子、工控醫療設備、智能家居以及汽車電子等領域,隨着市場對觸控器需求日益增加,市場規模已經超過130億元。「家電市場是一個廣闊的剛需市場,我們選擇從家電切入,也是因為這個賽道產品替換頻次更高,市場大,因為中國本身就是全球最大的家電生產基地,同時我們本身有客戶」,「英思集成」總經理鄭觀東介紹。
「英思集成」推出的系列芯片,內置Flash存儲介質的電容觸控器,應用產品形態是電容觸摸控制板,該產品能夠實現觸摸感應、測量溫度、信號採樣、信號比較、LED/LCD顯示、程序防篡改等需求,適用小家電、白色家電、移動設備、機械人以及開關等場景。目前推出64KB和48KB兩個容量的產品,今年下半年會推出32KB以及16KB。
隔空觸控器LQFP44封裝
鄭觀東告訴36氪,觸摸面板和控制板之間是靠彈簧來傳遞信號的,如果沒有彈簧在,信號中混雜着噪聲系統會很難識別。但彈簧的存在會增加物料成本和人工成本。目前,「英思集成」在「四毫米」範圍內的感應距離中,能夠去掉彈簧,並在不影響性能的情況下,節省成本10%。
「英思集成」的產品是控制板專用芯片,符合工規級電氣標準,主打電容觸摸感應和熱電偶測溫。鄭觀東介紹,和其他廠商不同,「英思集成」做了很多差異性規格,其核心技術主要包括電容觸摸感應技術、熱電偶測溫技術、eflash安全技術以及英思燒錄技術。
「其他廠商一般採用的是瑞薩或Microchip方案。我們採用了全新的架構,在噪聲抑制上有顯著優勢。同時,我們的電偶測溫技術無需外掛其他器件,而eflash安全技術能保護客戶開發的程序免受篡改。」
「英思集成」的芯片產品預計本月送樣到客戶完成終端測試,計劃6月份正式上市。下半年,公司會研發一款功率驅動芯片。「英思集成」計劃圍繞家電場景,覆蓋電容觸控全品類,延伸觸控配套應用品類。
目前,「英思集成」的營收主要來源於銷售實驗室教學產品,並與多家普高、職高達成合作。實驗室教學產品是一款軟硬件一體化產品,用於學校搭建芯片實驗室。公司除了提供算力一體機外,還包括研發平台一級實踐系統,其中包含數字電路設計實踐、模擬版圖設計實踐等七大板塊。
團隊方面,「英思集成」現有18人,研發團隊佔一半以上,核心團隊有多年芯片設計行業經驗以及芯片成功商業化經驗。總經理鄭觀東曾先後任職於炬力、全志、中星電子、安創生態等大型芯片設計企業,先後聯合成立羽芯(TWS主控芯片公司)和微來芯(數字貨幣芯片公司),對芯片研發流程、供應鏈體系、市場分析等有豐富的實踐經驗。副總經理陳麟曾在建榮、全志等公司從事重要崗位,在EDA及IT領域有20年以上從業經驗。
「英思集成」計劃啟動下一輪融資,資金主要用於芯片備貨以及新產品的開發。