建築施工屬於勞動力密集型行業，然而近年來建築工人不斷減少、用工成本不斷提升。根據國家統計局數據，2022年從事建築業的農民工減少了325萬人，平均月收入增加至5358元。建築業是農民工主要從事的行業中，人數減少最多、工資漲幅最大的行業。
同時，建築業的缺人問題還在日益加劇。根據南通大學的一份研究預測，如果建築業不進行技術變革，勞動力供需缺口將在2030年達到1512萬人，年均增長率為24.8%。這將帶來萬億元級別的勞動力替代市場。
方石科技關注到了這一市場需求，着力研發建築機械人以提升施工效率。2019年，方石科技開始研發建築機械人，目前已經有混凝土地坪施工機械人、牆面天花板噴塗打磨機械人、地磚鋪貼機械人、室內測量機械人等多款特種建築機械人產品。
方石科技建築特種機械人產品矩陣
並且，方石科技依託於模塊化設計和物聯網系統，打造了建築機械人通用平台。以通用平台適配不同的建築施工場景，從而降低建築機械人的開發成本，提升對不同需求客戶的交付能力。
36氪獲悉，方石科技正在進行A輪融資，計劃募資金額為8000萬元。本輪募集資金將主要用於研發投入和產品交付。
找到落地場景，實現建築機械人產品商業化
建築機械人是房地產市場的下游環節，上一輪行業熱潮是因為房地產巨頭入局。2018年，碧桂園集團成立全資機械人子公司博智林，帶動起一輪建築機械人行業熱潮。
從博士階段到業界，方石科技CEO李思橋一直從事工業機械人研發工作。2018年，李思橋加入博智林，擔任建築機械人技術研發總監。李思橋告訴36氪，相較於工業、倉儲物流、服務等成熟機械人賽道，建築業的智能裝備滲透率還很低，建築施工存在巨大的人工替代機會。
「那段時間，建築機械人在國內外基本上處於空白階段，我感覺到國內建築機械人團隊，有機會在世界佔據領先位置。」李思橋表示。在博智林，李思橋帶隊研發了多款建築機械人原型機。2019年下半年，李思橋和團隊成員一起成立方石科技，專攻建築機械人產品和現場解決方案。
方石科技選擇從最適合落地的施工場景入手，首先研發混凝土地坪施工機械人。建築工地澆築混凝土后，需要大量人力將地面整平、抹平、抹光。同時，地坪施工的標準化程度較高，適合用建築機械人替代。方石科技與中建八局、北京建工等大型建築企業合作，在項目工地上迭代了三款地坪施工機械人產品，分別是四輪激光地面整平機械人、履帶抹平機械人、四盤地面抹光機械人。
根據李思橋介紹，在大面積地坪施工的場景下，地坪施工機械人的人工替代率達到40%以上。以一個15-20人的傳統施工班組使用三台地坪施工機械人來測算，建築機械人的投資回本周期在6-8個月左右，地坪施工面積達到10萬平方米左右。
項目施工現場
2021年9月，方石科技完成了商業化測試，隨之開始接到建築公司的採購訂單。2022年起，方石科技開始小批量交付地坪施工機械人，目前交付量累計超過300台。李思橋告訴36氪，「這也是目前國內建築機械人出貨量較大的產品。」
2023年，方石科技還向澳大利亞客戶銷售了三台地坪施工機械人，成為「國內較早將產品賣到海外的建築機械人公司之一。」
拓展產品線，建立建築機械人通用平台
從地坪施工機械人交付開始，方石科技將產品線拓展到室內二次結構和裝修施工領域，開發了牆面天花板噴塗打磨機械人 、地磚鋪貼建築機械人和室內測量機械人。方石科技開始將產品系統化、平台化。以牆面天花板噴塗打磨機械人為例，通過更換前端的施工工藝模塊，一款機械人本體可以完成噴膩子、打磨、噴漆三步工藝。
噴塗打磨一體機械人
通過機械人模塊化的本體設計、施工工藝模塊以及物聯網系統，方石科技搭建了建築機械人通用平台。李思橋表示，「從產品端進行平台化、系統化，用建築機械人通用平台去覆蓋更多的工藝路線。這是我們在過去四年在產品研發和商業化交付的過程中，總結出來的經驗。」
方石科技也並非沒有遇到挑戰。建築行業的特點是層層分包，大型建築企業接下工程總包合同，再將總包合同拆分給各個專業分包商。對於建築機械人這類新產品，大型建築企業有智能化、數字化轉型升級的產品購買需求，而專業分包商則更傾向於增加工人數量，缺乏購買意願與培訓工人使用的能力。
針對專業分包商客戶，方石科技的解決辦法是提供產品租賃和施工培訓服務。方石科技通過與第三方勞務公司合作，組建了熟練使用建築機械人的施工團隊。在降低勞務成本和保證施工質量的前提下，做到效率高於傳統施工方式。
地磚鋪貼機械人
李思橋表示，方石科技是目前產品線較為豐富的建築機械人創業公司，擁有從地坪施工、噴塗打磨、地磚鋪貼到測量機械人等六大產品系列。並且，方石科技還在與下游產業方客戶合作，根據具體的施工場景，依託建築機械人通用平台技術迭代現有產品、開發新產品。
「建築機械人通用平台是我們的核心技術優勢，同時我們還有相對成熟的銷售體系和商業模式。」李思橋說。
