雲運算是在2008年由Google提出，所謂雲即是指服務供應商的伺服器供用戶寄存和運作他們的數據。在Google的思考裡，把電腦想像成" 地"，而服務供應商的伺服器叫"雲"。其實早在Webmail推出時，便是一種"雲"了。最早的電子郵件是收到電腦中，並再由電腦發送出去的，後來有了 Webmail我們便可把郵件都放在服務供應商那裡。例如我們開了一個hotmail.com的帳戶，我們不一定要把hotmail.com內的郵件收到 電腦中才再回覆發送的。這可以用電腦連接上hotmail.com的伺服器遙控收發電郵，而所有的數據和運作都放在hotmail.com那裡，這便是一 種云了。

在香港或一些發達地區的人，因家中普遍都有電腦和正在使用寬頻，所以不大認為雲的潛力有多大。若在金磚四國，BRICs，即巴西、俄羅斯、印 度、中國等地方，超過一半的網民都是沒有電腦的，所以下載到電腦的軟件或服務根本不適合他們。所以"雲"便成為了他們極佳的選項，從此可以開始有個人數據庫並隨時隨地查閱修改和運作。

不景氣的年代，企業如何節省成本、提升效率？雲端風暴下是一個你不能不知道的新概念。它背後潛藏的龐大商機，吸引Google、微軟等大廠積極搶進；它所引發的強力風暴，更加速產業鏈的成形，讓企業減少資訊架構的投資，同時卻享受更強力的運算資源；它的巨大影響力，讓個人到企業均身陷其中。
 
「雲端，是我們不得不發展出來的技術，」趨勢科技台灣區資深技術顧問說。
約莫是五年前，趨勢科技開始覺得在跟病毒永無止盡的對抗中，漸居下風。批次更新的病毒碼，不僅檔案越變越大，更無法追上新病毒產生的速度（平均每四秒就有一個新病毒）。
 
趨勢認知到，與網路上流竄的病毒對抗，得要找到新方法。趨勢因應之道，是以其人之道還治其人之身，網路來的病毒，就得在網路上解決。具體作法，就 是在網路上架一朵「防毒雲」，使用者不用像過去，得要把病毒碼下載到自己的電腦更新，只要透過網路連上防毒雲，就能即時在網路上偵測病毒，既節省硬碟空間，也可縮短因應病毒爆發的處理時間。對趨勢來說，不用像過去要一一通知用戶有新病毒出現，得進行病毒碼更新，只需要把最新的防毒碼放在雲上，用戶連上網 路就能自動偵測，網頁瀏覽過程中，在使用者的電腦上，會直接詢問云網頁是否安全，與病毒的作戰可因此爭取更多預防時間，大幅降低病毒爆發的機會。
 
趨勢科技董事長張明正在今年趨勢二十週年記者會上這麼說：「雲端運算時代已經來臨。」因為雲端運算徹底改變與用戶往來的方式，過去是趨勢一一面對每位用戶，現在則是趨勢與用戶之間，透過雲溝通往來。
 
雲端運算最簡單的意涵，就是將運算能力提供出來作為一種服務，企業或個人可以透過網路取得。使用者所需的資料，不用儲存在個人電腦上，而是放在網 路的「雲」上面，在任何可以使用網路的地方就可以使用。雲代表了規模龐大的運算能力，由服務供應商建造大型機房，提供各種軟體應用，讓用戶隨時使用媲美超級電腦的運算能力與最新應用軟體，同時間卻不曉得伺服器的位置或資料的所在，就像是天上的雲一般，虛無縹緲又抬頭即見。
 
不景氣下的新省錢術
在不景氣的年代，使用雲端運算可直接幫企業節省成本、提升效率。根據Gartner研究指出，企業每十元的IT投資中，約有八元是用在既有系統的 維修，而非更新升級，若能將企業內部的IT架構，交給雲端運算的服務供應商，就可把這80%的維護費用大幅降低，將資金投資在研發、行銷等企業更核心的領 域。
 
雲端運算已經被視為繼Web2.0之後，下一波科技產業的重要商機。根據美林證劵估計，未來五年全球雲端運算市場規模將達到九百五十億美元，佔全世界軟體市場的12%。 Gartner的報告則認為，至2012年有80%《財星》五百大企業會使用各式不同的雲端運算服務。
雲端運算背後龐大的商機潛力，使Google、微軟、Amazon、IBM、甲骨文（Oracle）、惠普（HP）、戴爾（Dell）、昇陽（Sun）等各種科技大廠，都在今年大舉跨入雲端運算領域，搶占先機。
 
雲端運算在近來刮起大風暴，關鍵原因在於網路就像水、電一樣，是無所不在的生活必需品，不只有在書房、辦公室才需要。一方面，根據Jupiter Research估計，全球上網人口至2011將達二十億，另一方面，則是行動裝置快速成長，難以記數的可連網裝置從電腦、手機一直到汽車、家電甚至相機。使用者在電腦上的資料，也需要在手機上使用，最好的方式就是把資料放到網路上，上網就能取得，不用把同一份資料在不同上網工具中轉來轉去。
 
和Web2.0類似的，雲端服務也是從消費者先行，再逐步發展出商業模式。許多人可能不知道，當你開啟Gmail帳戶、在MSN分享空間撰寫部落 格、在Flickr分享照片的同時，你已經進入了雲端。資料的儲存與取得都透過網路來進行，消費者本身並不知道資料確實的所在地，也不負責軟硬體的更新，一切都由雲主動處理。
 
 雲端運算不僅止給消費者使用，就企業端來說，電力、空間與資訊設備維修費用的高漲，加上對系統效率與效能的要求，是將企業推往雲端服務的主要因素。接下來的雲端服務就像電力一樣隨插即用。六十年代的大企業需要在工廠附近自備發電機，因為擔心公用電力不穩定。「現在大家對電力的信賴，未來也會成為對雲端服務的信賴，」Google在台大力推動雲端計劃的軟體工程師葉平說。
 
Google、微軟積極推動
 葉平表示，過去新技術的推廣是沿著學界、政府、業界這條線發展，最後才是個人，現在個人反而變成新技術的最新採用者。
 
積極推廣云端服務的Google，也是從消費者開始，逐漸往企業端發展。漸次成形的Google Apps就是網路辦公室軟體，包括信箱、文件、投影片等。當Google並不因此而滿足，今年才上線的Google App Engine，更是一個網路平台，讓開發者可自行建立網路應用程式。
 
Google之外，微軟是另外一家積極推動雲端運算的大廠。微軟的策略是軟體+服務，強調產品的彈性化。十月微軟將發表最新的消費者產品線live與企業版Online動態，打算針對每一種現有的軟體，發展出相應的雲端服務。
 
舉例來說，Exchange就會有對應的Exchange Online， CRM軟體也會有CRM Online。據美國《商業周刊》引用高盛調查指出，有9%的受訪者打算除了現有軟體，額外使用更多微軟的雲端服務。台灣微軟開發工具暨平台推廣處副總經 理說：「這就像交通工具的演進，不會因為有了飛機，大家都只坐飛機，而是依據不同的需求選擇。」
 
除了Google與微軟結合自己的優勢，提供軟體與網路平台作為雲端服務外，還有更多其他領域的廠商，透過網路提供運算資源。具體內容包括伺服器、網路連接點、線上儲存空間，適用於IT預算有限的中小企業，可因此享有與大企業同等的資訊架構，用戶取得服務如水、電、瓦斯般，用多少算多少。最著名的例子就是網路零售業龍頭亞馬遜的「亞馬遜網路服務」（Amazon Web Service），把自己架設好的IT架構與資源開放給其他公司。 《經濟學人》指出，亞馬遜跨入雲端運算領域，有可能成為下一波網路龍頭。在基礎架構方面，IBM也推出藍雲（Blue Cloud）計劃，建立大型商用數據中心，第一座在中國無錫。其他像是微軟、昇陽、惠普等也都有類似打算
 
中小企業緊接受惠
雲端的具體代表物，就是一望無際的大機房，難以計數的伺服器，需要更好的監控與調節系統，擁有相關技術的廠商也因而受惠。包含思科、VMware 與思傑（Citrix，剛購倂XenSource）等都備受矚目。思傑即將於十月發表的思傑雲中心（Citrix Cloud Center，C3），就是專為雲端服務供應商所打造，包含虛擬化平台以及穩定安全的基礎架構。思傑資深副總裁華森（Wes Wasson）表示，包括微軟、亞馬遜、Google與Salesforce.com等雲端服務的大廠，都是思傑的用戶。
 
中小企業極有可能是雲端服務的下一波受惠者。在預算不足的情況下，雲端可以有效降低成本與控管風險。思傑應用網路事業群產品行銷副總裁阿波爾 （Sanjay Uppal）認為，最重要的是雲端運算的規模與彈性，因為它可大可小又依照用量收費，中小企業不會閒置資源，也不用預估開銷，還能夠享受規模經濟的利益。
 
雲端技術並非全無隱憂。 AT&T全球商業服務策略決行副總裁緯曼（Joe Weinman）指出，目前云和雲之間並無共同標準，也就是說企業用戶難以從一家服務供應商轉換到另外一家，降低了服務轉移的彈性。此外，雖然大廠商的穩定度高，但不管是亞馬遜或Salesforce.com，都有過當機事件，造成企業用戶的營運風險，如何讓企業用戶放心把內部的資料放到雲上，所延伸的資安疑慮，則是雲端運算能否起飛的另一個關鍵原因。
在這場集合眾多科技大廠參與的雲端風暴中，將更進一步改變我們使用網路的方式，網路也因此將更無所不在、無所不用。

站在雲端的四大廠商
站在雲端的巨人1
Amazon：
電子零售商轉作雲端供應商
亞馬遜雲端運算服務（Amazon Web Service AWS），目前包含四種核心服務：儲存、電腦處理、訊息序列、以及資料庫管理系統的隨插即用服務，都可以透過網際網路存取。提供不限制的儲存空間，只有在使用時付費，讓使用者可以選擇伺服器的組態。
亞馬遜在電子商務成功後，公司在技術上有了長足進展，也大幅投資在資料中心。與此同時，其他中小企業才真正尋求解決方案，亞馬遜就把技術開放給其他公司使用。使用雲端服務的一大優點就是，不需要部署現有的軟體與伺服器，就可以利用亞馬遜的架構來開發應用。
 
站在雲端的巨人2
Google：
雲端公司從消費者走向企業端
Google本身即是建立在雲上的網路公司，打下搜尋大片江山後，如今把觸手伸向應用程式與企業搜尋等業務上，推出網雲服務。 Google在4月推出Google App Engine，讓程式開發人員可以撰寫並免費使用500MB空間架設應用的服務。除此之外，Google對每個「CPU核心工作時數」收取費用。 8月，Google宣布企業搜尋主機代管計劃。對終端使用者來說，Google Apps可免費使用，進階版則是按人頭收費，目前已經有超過50萬家公司訂購Google Apps服務，但主要以終端用戶、大學學生以及小型企業員工居多。但Google也開始越來越吸引公司的資訊部門了。去年Google買下了 Postini公司，為電子郵件提供安全軟體。 4月份更與Salesforce.com合作整合後台。
 
站在雲端的巨人3
微軟：
軟體還要加服務
 微 軟用軟體服務（Software Service）作為對雲端運算的回應。比爾蓋茲請來的軟體架構長雷奧茲（Ray Ozzie）曾說明，軟體服務就是「企業級軟體、夥伴服務與雲端運作服務之間的平衡。」其實微軟早就對終端消費者提供線上服務了，比方Windows Live、Office Live與Xbox Live。至於企業端，微軟提供了Dynamic CRM Online、Exchange Online與Share Point Online，顧客可以混合使用線上與離線版本。微軟不認為所有軟體服務都會移往雲端，不過他們相當樂意擁抱雲端帶來的技術便利，重點仍然會是取得云端與離線端的平衡點。為了因應產品架構轉移，微軟也開始建立大型數據中心，地點在美國伊利諾州、德州與華盛頓州等地。
 
站在雲端的巨人4
 Salesforce：
 從軟體即服務到平台即服務
  Salesforce.com乃是做線上軟體即服務（Software as a Service，SaaS）起家，但不僅止於銷售網路應用，Salesforce還開發到平台即服務的Force.com，也就是作為其他公司軟體服務的 平台。 Force.com讓程式開發人員可在平台上測試應用程式，然後把完成品提供到App Exchange，讓其他人使用。本來Force.com只是讓使用Salesforce服務的客戶可自行開發附加工具，但開發出來的軟體越來越多，有時 與Salesforce完全無關，比如美商藝電就開發出一個員工招募應用，這些應用程式激發出Salesforce軟體應用目錄App Exchange的新服務，如今已有800種以上網路應用。與此同時，Salesforce自己的應用也持續發展，它和Google合作能直接銜接 Google Adword，並內部存取Google Apps，以及能在行動裝置上應用的功能，讓Salesforce.com可望成為靠雲端運算營收破10億美元的公司。
 
雲端熱潮，台灣硬體廠的新機會
在這一波雲端運算的熱潮中，以電子製造業見長 的台灣硬體廠商有什麼機會？事實上，包括微軟、Google與IBM在內，都在台灣尋找雲端技術的硬體合作廠商。換言之，與遠端技術相輝映的，其實是消費 者端的消費性電子類商品。當所有的手持裝置都可以上網時，網路的平台與應用程式、操作環境就相對重要。最好的例子就是宏達電，2002年宏達電與微軟開發 出使用Windows Mobile的智慧型手機，同時讓微軟與宏達電擁有市場一片天。現在宏達電一方面繼續與微軟合作，另一方面使用Google Android作業平台的GooglePhone也已上市，未來雲端應用之路就在眼前。華碩的Eee PC成功後，將推出提供給Eee PC使用者的線上儲存服務，表示硬體大廠也需要將雲端運算視為硬體的「加值服務」，不僅可以擴大未來的產品線，也能增加使用者忠誠度。